কর্দোবার মারিও কেম্পেস স্টেডিয়ামে বলিভিয়ার বিপক্ষে ৪-০ গোলের দাপুটে জয় পেয়েছে আর্জেন্টিনা। লিওনেল মেসির আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের পর এটিই ছিল দলটির প্রথম ম্যাচ। নতুন যুগের সূচনালগ্নে মাঠের পারফরম্যান্সে দর্শকদের নজর কেড়েছেন তরুণ তুর্কি নিকো পাজ। মেসির অনুপস্থিতিতে তাঁর অভাব অনেকটাই পূরণ করেছেন পাজ, যদিও ১০ নম্বর জার্সিটি তাঁর গায়ে ছিল না। পাজ সেই দায়িত্বই পালন করলেন আর্জেন্টিনার ৪-০ গোলে জয়ের এই ম্যাচে।
ম্যাচের ২৮ মিনিটে পাজের করা গোলটি যেন ছিল মেসির শৈল্পিক ফুটবলের এক প্রতিচ্ছবি। এজেকুয়েল পালাসিওসের বাড়ানো নিখুঁত থ্রু পাস ধরে বলিভিয়ান গোলরক্ষক গিয়ের্মো ভিসকারার মাথার ওপর দিয়ে চিপ করে বল জালে জড়ান তিনি। গোলটি দেখে মনে হচ্ছিল, আর্জেন্টিনার ১০ নম্বর জার্সির উত্তরাধিকার যেন সত্যিই সঠিক হাতেই পড়েছে। মেসির খেলার ধরনে পাজের এই পারফরম্যান্স ফুটবলপ্রেমীদের মনে নতুন আশার আলো ছড়িয়েছে। আর্জেন্টিনার ১০ নম্বর জার্সি গায়ে মেসি যা করে এসেছেন আর কি। তবে ২৮ মিনিটে গোলটি দেখে মেসির ইচ্ছে হতে পারে ওই জার্সিটা এখনই তাঁর গায়ে তুলে দিতে।
পাজের পাশাপাশি এদিন গোল পেয়েছেন লাওতারো মার্তিনেজ, ক্রিস্টিয়ান রোমেরো এবং ফ্লাকো লোপেজ। তাঁদের সম্মিলিত প্রচেষ্টায় আর্জেন্টিনা জয় তুলে নিয়েছে অনায়াসে। কোচ লিওনেল স্কালোনির অধীনে আর্জেন্টিনা তাদের সামঞ্জস্য বজায় রেখেছে এবং বিশ্বকাপের ফাইনালের হারের পর এই জয়টি দলের জন্য ছিল বেশ স্বস্তিদায়ক।
স্কালোনির কোচিং ক্যারিয়ারে আর্জেন্টিনা কখনো টানা দুই ম্যাচ হারেনি। বলিভিয়ার বিপক্ষে এই জয়টি তাই দলের ধারাবাহিকতা বজায় রাখারই ইঙ্গিত দেয়। মেসিহীন আর্জেন্টিনার এই নতুন যাত্রায় পাজের মতো তরুণদের উত্থান দলটিকে যে আরও শক্তিশালী করবে, সেটিই এখন বড় আলোচনার বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে।
সূত্র: প্রথম আলো
