আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে লিওনেল মেসির অবসরের পর নতুন অধ্যায় শুরু করার লক্ষ্য ছিল আর্জেন্টিনার। তবে বুয়েনস আয়ার্সের লা বোমবোনেরা স্টেডিয়ামে নিজেদের প্রথম ম্যাচেই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী উরুগুয়ের কাছে ২-১ গোলে হেরেছে আলবিসেলেস্তেরা। দিয়েগো ফোরলানের শিষ্যদের বিপক্ষে এই পরাজয় যেন দলটির সামনে আগত কঠিন পরিবর্তনের সংকেত দিচ্ছে। গত দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে মেসি ছিলেন দলের কেন্দ্রবিন্দু, তাই তার অনুপস্থিতিতে নতুন করে নিজেদের সামর্থ্য প্রমাণের চ্যালেঞ্জ এখন স্কালোনির সামনে। তার অনুপস্থিতিতে দলটির সামর্থ্য ও ভবিষ্যৎ নিয়ে আলোচনা চলছিল আগে থেকেই। মাঠের ফলাফলও বুঝিয়ে দিল, আর্জেন্টিনার সামনে অপেক্ষা করছে কঠিন এক পরিবর্তনের সময়। তার মতে, এখনই এই জার্সির উত্তরসূরি নির্বাচন করার প্রয়োজন নেই।
ম্যাচের প্রথমার্ধ গোলশূন্য থাকলেও বিরতির পর উরুগুয়ে দ্রুতই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নেয়। ৪৮ মিনিটে আর্জেন্টিনার লিওনার্দো বালের্দির আত্মঘাতী গোলে এগিয়ে যায় সফরকারীরা। এরপর ৫৩ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন মাক্সি আরাউহো। ৭৩ মিনিটে হুলিয়ান আলভারেজ একটি গোল শোধ করলেও শেষ পর্যন্ত পরাজয় এড়ানো সম্ভব হয়নি। ৩৯ বছর বয়সী মেসি আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে ২০৭ ম্যাচে ১২৫ গোল করে তার বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টেনেছেন। স্পেনের বিপক্ষে বিশ্বকাপ ফাইনালই ছিল তার শেষ আনুষ্ঠানিক ম্যাচ। ম্যাচের প্রথমার্ধে গোলের দেখা পায়নি দুদল। তবে শেষ পর্যন্ত আর গোলের দেখা না পেলে হার নিয়েই মাঠ ছাড়ে তিন বারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।
ম্যাচ শেষে আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি দলের পারফরম্যান্স নিয়ে আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন। ২০৩০ বিশ্বকাপ পর্যন্ত চুক্তিবদ্ধ স্কালোনি বলেন, মেসিকে ছাড়া দলকে নতুন করে সাজাতে হবে। হারলেও দ্বিতীয়ার্ধে দলের খেলায় উন্নতি লক্ষ্য করেছেন তিনি এবং এই ম্যাচ থেকে অনেক কিছু শেখার আছে বলে মনে করেন। স্কালোনি আপাতত মেসির ১০ নম্বর জার্সিটিও তুলে রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। ম্যাচে দর্শকদের বড় অংশ মেসির জার্সি পরে এলেও স্টেডিয়ামের গ্যালারিতে ছিল দর্শকশূন্যতার ব্যতিক্রমী চিত্র, যা নতুন এক সময়ের ইঙ্গিত দেয়। সম্প্রতি ২০৩০ বিশ্বকাপ পর্যন্ত চুক্তির মেয়াদ বাড়ানো এই কোচ বলেন, ‘লিও মেসিকে ছাড়া আমাদের নতুন করে গড়ে উঠতে হবে। এই হার থেকে ঘুরে দাঁড়ানোর মতো প্রতিভা আমাদের দলে রয়েছে।
গোলদাতা হুলিয়ান আলভারেজ তরুণ প্রজন্মের ওপর আস্থা রেখে জানিয়েছেন, ফলাফলের বাইরেও তারা কিছু ইতিবাচক কাজ করেছেন। কোচের পরিকল্পনা মাঠে বাস্তবায়নের চেষ্টা ছিল, যা তাদের উন্নতির পথে সহায়তা করবে। তিনি আরও বলেন, আগের প্রজন্মের অর্জিত উত্তরাধিকার এগিয়ে নিয়ে যাওয়াই এখন তাদের লক্ষ্য। আগামী মঙ্গলবার কর্দোবায় কোস্টারিকার বিপক্ষে মাঠে নামবে আর্জেন্টিনা এবং একই দিনে উরুগুয়ে লড়বে ডমিনিকান প্রজাতন্ত্রের বিপক্ষে। তিনি বলেন, ‘ফলাফল বাদ দিলে আমরা কিছু ভালো কাজ করেছি। কোচ যেভাবে খেলাতে চান, তার কিছুটা আমরা মাঠে বাস্তবায়ন করতে পেরেছি।
সূত্র: মানবজমিন
