লিওনেল মেসির বিদায়ের পর জাতীয় দলের হয়ে প্রথম ম্যাচেই হোঁচট খেল আর্জেন্টিনা। বুয়েনস এইরেসের লা বোমবোনেরা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত প্রীতি ম্যাচে উরুগুয়ের কাছে ২-১ গোলের ব্যবধানে পরাজিত হয়েছে লিওনেল স্কালোনির শিষ্যরা। কিংবদন্তি এই তারকা অবসরে যাওয়ার পর দলের এমন পারফরম্যান্স ভক্তদের মনে কিছুটা দুশ্চিন্তার উদ্রেক করলেও কোচ স্কালোনি বিষয়টি দেখছেন ভিন্নভাবে। সংবাদ সম্মেলনে তিনি সমর্থকদের কাছে এই পরিবর্তনের সময়ে ‘ধৈর্য’ ধরার অনুরোধ জানিয়েছেন। কিন্তু সেটা অনেকের মনেই উঁকিঝুঁকি দিচ্ছে বুঝতে পেরেই হয়তো আর্জেন্টিনা কোচ এক শব্দে বলেছেন ‘ধৈর্য’। সবার কাছে এই দাবির কারণও ব্যাখ্যা করেছেন স্কালোনি। কিন্তু আর্জেন্টিনার এই হারেও গোপনে ভ্রু কুঁচকে যেতে পারে। সেটার কারণ আবার লিওনেল মেসির জাতীয় দল থেকে অবসর। এর মধ্যে আবার মেসির অবসর এবং সিনিয়র কিছু খেলোয়াড়ের বদলে তরুণদের পরীক্ষা–নিরীক্ষা করে দেখতে শুরু করেছেন স্কালোনি। আর্জেন্টিনা দলে মেসিকে ছাড়া একসঙ্গে খেলার অভিজ্ঞতা তাঁদের প্রায় সবার জন্যই নতুন। কারণ, সময়টা এখন দল পুনর্গঠনের, খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স বিশ্লেষণ করে নতুন একটি কাঠামো দাঁড় করানোর।
ম্যাচ পরবর্তী প্রতিক্রিয়ায় স্কালোনি জানান, আর্জেন্টিনা বর্তমানে একটি পুনর্গঠন প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। বিশ্বকাপ ফাইনালের পর থেকেই অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের পাশাপাশি অনেক তরুণ ফুটবলারকে পরখ করে দেখছেন তিনি। গত অক্টোবরের ফিফা বিরতির ধারাবাহিকতায় এই ম্যাচেও দলে দেখা গেছে গঞ্জালো মন্তিয়েল, লিওনার্দো বালের্দি ও ফাকুন্দো মেদিনার মতো খেলোয়াড়দের। এছাড়া আক্রমণে সুযোগ পেয়েছেন নিকো পাজ, হুলিয়ান আলভারেজ ও থিয়াগো আলমাদা। ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে বদলি হিসেবে মাঠে নামেন রোমান ভেগা, মাতিয়াস সুলে এবং অগাস্টিন গিয়াইয়ের মতো নবীনরা। প্রশ্নটা তাই উঠতেই পারে, মেসি–পরবর্তী সময়ের শুরুতেই যদি এই হাল হয়, তাহলে সামনে কী অপেক্ষা করছে। গত অক্টোবরে সর্বশেষ ফিফা আন্তর্জাতিক বিরতিতে তিন ম্যাচেই ধারাটা কমবেশি দেখা গিয়েছে। রক্ষণে ক্রিস্টিয়ান রোমেরো–নিকোলাস তালিয়াফিকোদের অনুপস্থিতিতে ছিলেন গঞ্জালো মন্তিয়েল, লিওনার্দো বালের্দি, ফাকুন্দো মেদিনা।
কোচ স্পষ্টভাবে জানিয়েছেন, তরুণ এই দলটি মাত্রই অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হচ্ছে এবং তাদের কাছ থেকে এখনই পূর্ণতা প্রত্যাশা করা ঠিক হবে না। ২০৩০ বিশ্বকাপ পর্যন্ত চুক্তিবদ্ধ স্কালোনি বলেন, ‘ছেলেরা তাদের সর্বস্ব উজাড় করে দিচ্ছে, কিন্তু একটি শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে তাৎক্ষণিক সেরা ফলাফল আশা করা কঠিন। তরুণদের জন্য এটি বড় চ্যালেঞ্জ।’ দলকে তারা কাঁধে বয়ে বেড়াবে, এটা (এখনই) আমরা প্রত্যাশা করতে পারি না। কাজটা কঠিন ছিল, বিশেষ করে দারুণ এক দলের বিপক্ষে।’। কয়েকজকে পছন্দ হয়েছে, তারা আবারও খেলবে।’।
এই হারের ফলে আর্জেন্টিনা প্রীতি ম্যাচে টানা ৩০টি ম্যাচ অপরাজিত থাকার ধারার সমাপ্তি ঘটল। পরিসংখ্যান বলছে, ২০১৯ সালের ২২ মার্চ ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে হারের সময় গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেজের অভিষেকই হয়নি। এছাড়া ঘরের মাঠে প্রীতি ম্যাচেও দীর্ঘ ৩০ বছর পর হারল বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। সর্বশেষ ১৯৯৬ সালের ২৮ ডিসেম্বর মার দেল লা প্লাতায় সাবেক যুগোস্লাভিয়ার বিপক্ষে ঘরের মাঠে প্রীতি ম্যাচ হেরেছিল আর্জেন্টিনা। ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে স্কালোনিকে সরাসরি এই প্রশ্ন করা হয়নি।
তবে ফলাফলের চেয়ে দলের কাঠামোগত উন্নয়নের বিষয়টিতেই বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন স্কালোনি। তিনি মনে করেন, ভুলগুলো থেকে শিক্ষা নিয়ে ক্রমাগত উন্নতি করাই এখন তাদের প্রধান লক্ষ্য। আগামী বুধবার বাংলাদেশ সময় ভোর ৫টায় কোস্টারিকার বিপক্ষে নিজেদের দ্বিতীয় ও শেষ প্রীতি ম্যাচেও তিনি একাদশে পরিবর্তনের ইঙ্গিত দিয়েছেন। যারা ভালো খেলেছে, তাদের আবারও মাঠে নামানোর পরিকল্পনার কথা জানিয়েছেন তিনি।
সবশেষে স্কালোনি তার দৃঢ় অবস্থানের কথা পুনর্ব্যক্ত করে বলেন, উন্নতির একমাত্র পথ হলো নিয়মিত ম্যাচ খেলা। তরুণ ফুটবলারদের সেই সুযোগ দেওয়ার আহ্বান জানিয়ে তিনি যোগ করেন, আর্জেন্টিনা জাতীয় দলকে সর্বোচ্চ পর্যায়ে লড়াই করতে হয়, তাই উন্নতির এই যাত্রা চালিয়ে যেতেই হবে।
সূত্র: প্রথম আলো
