টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি পেসার জেমস অ্যান্ডারসনকে চুক্তি থেকে বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে ইংলিশ কাউন্টি দল ল্যাঙ্কশায়ার। ৪৪ বছর বয়সী এই পেসার সদ্য শেষ হওয়া কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ মৌসুমে ১৭ গড়ে ৫০টি উইকেট নিয়েছেন এবং ক্লাবটির বর্ষসেরা ক্রিকেটারের স্বীকৃতিও পেয়েছেন। অ্যান্ডারসনের এমন পারফরম্যান্সের পরেও ল্যাঙ্কশায়ারের বিচ্ছেদের এই সিদ্ধান্ত মেনে নিতে পারেননি ইংল্যান্ডের সাবেক পেসার ও অ্যান্ডারসনের দীর্ঘদিনের সতীর্থ স্টুয়ার্ট ব্রড। তিনি ল্যাঙ্কশায়ারের এমন আচরণের তীব্র সমালোচনা করেছেন। কিন্তু ইংল্যান্ড অ্যান্ডারসনকে নিয়ে এগোতে চায়নি।
ল্যাঙ্কশায়ারের সমালোচনা ও ব্রডের প্রতিক্রিয়া
নিজের পডকাস্ট ‘ফর দ্য লাভ অব ক্রিকেট’-এ ব্রড বলেন, ‘আমার মনে হয় ল্যাঙ্কাশায়ার যেভাবে খবরটি অ্যান্ডারসনকে জানিয়েছে, তা অত্যন্ত অসম্মানজনক। এমন একজন কিংবদন্তিকে আরও সম্মানজনকভাবে বিদায় জানানো উচিত ছিল। এই ঘটনাটি ক্লাবটির সঠিক দিকনির্দেশনা ও নেতৃত্বের দৈন্যই প্রকাশ করে।’ তিনি আরও যোগ করেন, অ্যান্ডারসনের মতো কিংবদন্তি ক্রিকেটার এর চেয়ে আরও ভালো বিদায় পাওয়ার যোগ্য ছিলেন। ইংল্যান্ডের হয়ে ১৩৮ টেস্টে একসঙ্গে ১০৩৯ উইকেট নিয়েছেন এই যুগলবন্দী, তাই বন্ধুর প্রতি ল্যাঙ্কশায়ারের এমন আচরণে স্বাভাবিকভাবেই ব্যথিত ব্রড।
অ্যান্ডারসনের বিদায়প্রসঙ্গ
ল্যাঙ্কশায়ারের সঙ্গে পথচলা এভাবে শেষ করার সিদ্ধান্ত যে নিজের ছিল না, তা অ্যান্ডারসনের কথাতেই স্পষ্ট। তিনি বলেন, ‘সিদ্ধান্তটা যদি আমার হাতে থাকত, তবে শেষটা অন্তত এভাবে হতো না। তবে আমি ক্লাবটির খেলোয়াড় ও সমর্থকদের উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ কামনা করছি।’ টেস্টে উইকেট শিকারের তালিকায় অ্যান্ডারসনের ওপরে শুধু দুই স্পিন কিংবদন্তি শেন ওয়ার্ন (৭০৮) ও মুত্তিয়া মুরালিধরন (৮০০) অবস্থান করছেন।
আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের সেই নাটকীয় সমাপ্তি
- ২০২৪ সালে ভারত সফরের পর ইংল্যান্ড টিম ম্যানেজমেন্ট সিদ্ধান্ত নেয়, অ্যান্ডারসনকে ছাড়াই তারা সামনে এগোবে।
- ২০২৪ সালের এপ্রিলে ম্যানচেস্টারের ডাকোটা হোটেলে একটি বৈঠকের আমন্ত্রণ পান অ্যান্ডারসন, যা ছিল মূলত তাঁর ক্যারিয়ার শেষ করার বার্তা।
- নিজের আত্মজীবনীতে অ্যান্ডারসন এই ঘটনাকে ‘গুডফেলাস’ চলচ্চিত্রের একটি দৃশ্যের সঙ্গে তুলনা করেছেন, যেখানে অপ্রত্যাশিত পরিণতির সম্মুখীন হতে হয়।
- এর আগে ২০২৩ সালের জুলাই মাসে ওভালে অ্যাশেজ সিরিজের শেষ টেস্ট খেলে অবসরের ঘোষণা দিয়েছিলেন স্টুয়ার্ট ব্রড।
২০২৪ সালেও ইংল্যান্ডের ক্রিকেট পরিচালক রব কি এবং তৎকালীন কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম যেভাবে হুট করে তাঁর আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টেনে দিয়েছিলেন, সেটি জিমির জন্য বড় ধাক্কা ছিল বলে উল্লেখ করেন ব্রড। কিন্তু হোটেলের বারে গিয়ে ব্রেন্ডন ম্যাককালাম, বেন স্টোকস ও রব কির সঙ্গে দেখা হওয়ার পর বুঝতে পারেন, বিষয়টি অন্য রকম। সিনেমায় জো পেস্কির চরিত্রটি একটি ঘরে ঢোকে এই ভেবে যে তাকে বিশেষ স্বীকৃতি দেওয়া হবে, কিন্তু সেখানে তার জন্য অপেক্ষা করছিল অন্য পরিণতি।
ল্যাঙ্কশায়ারের বর্তমান ঘটনাকেও তিনি সেই পুরনো বাজে অভিজ্ঞতার পুনরাবৃত্তি হিসেবেই দেখছেন।
অ্যান্ডারসনের এমন বিদায় কোনোভাবেই মেনে নেওয়া যায় না বলে মনে করেন তিনি। পেশাদার ক্রিকেটে দীর্ঘ সময় পার করার পর ল্যাঙ্কশায়ারের এই চুক্তির মেয়াদ না বাড়ানোর সিদ্ধান্তের পর অ্যান্ডারসন নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে এখনো কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানাননি। যদিও তার অবসর নিয়ে গুঞ্জন ডালপালা মেলছে, তবে কিংবদন্তি এই পেসার এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে কোনো মন্তব্য করেননি। গত রোববার ল্যাঙ্কশায়ার জানায়, অ্যান্ডারসনের চুক্তির মেয়াদ বাড়ানো হচ্ছে না। এবার তাহলে থেমেই যাচ্ছেন অ্যান্ডারসন। অ্যান্ডারসন জাতীয় দলে আরও কিছুদিন খেলে যেতে চেয়েছিলেন। অ্যান্ডারসন ভেবেছিলেন, এটি তাঁর নিয়মিত বার্ষিক মূল্যায়নের বৈঠক। অবসর নেওয়ার গুঞ্জন উঠলেও এখনো চূড়ান্তভাবে কোনোকিছু জানা যায়নি।
সূত্র: প্রথম আলো
